ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ
Ο απολογισμός του Ελλαδίτη τεχνικού διαμορφώνεται πλέον σε έξι νίκες, πέντε ισοπαλίες και επτά ήττες, σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία. Η σημασία του επιτεύγματος ξεπερνά πάντως τη στατιστική. Οι δύο νίκες ήρθαν σε επίσημες υποχρεώσεις του Nations League, απέναντι σε αντιπάλους του ίδιου ομίλου, και προσέφεραν έξι βαθμούς σε ένα διάστημα τριών ημερών. Από την ανάγκη για αντίδραση, η Κύπρος πέρασε στην ουσιαστική διεκδίκηση των στόχων της, βάζοντας στο «σακούλι» τρεις βαθμούς με Αρμενία και Λετονία. Μάλιστα, στη «μάχη» απέναντι στην Αρμενία, η ομάδα εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες της και προηγήθηκε, ενώ «κράτησε» το σκορ παρά το αριθμητικό μειονέκτημα στο δεύτερο ημίχρονο, δείχνοντας αντοχή και συγκέντρωση σε απαιτητικές συνθήκες. Τρεις ημέρες αργότερα, το ζητούμενο ήταν διαφορετικό μέσα στο ΓΣΠ.
Η Λετονία προηγήθηκε στο σκορ, όμως η Εθνική δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Ο Ιωάννης Κωστή ισοφάρισε και ο Μάρκους Έντουαρντς ολοκλήρωσε την ανατροπή στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, υπογράφοντας το 2-1 και τους τρεις πόντους στη συγκομιδή. Αυτή τη φορά, η νίκη προέκυψε μέσα από την επιμονή μέχρι την τελευταία στιγμή της «μάχης». Δύο παιχνίδια, δύο διαφορετικοί τρόποι επικράτησης, ένα κοινό στοιχείο, η αποτελεσματική διαχείριση της πίεσης. Για τον Μάντζιο, πρώην προπονητή του Άρη, το πρώτο νικηφόρο σερί αποτελεί σημείο αναφοράς, όχι αφορμή εφησυχασμού στο «τιμόνι».
Η Κύπρος έφθασε τους επτά βαθμούς και βρίσκεται στη δεύτερη θέση του ομίλου για το Nations League που έχει μεγίστη σημασία. Το επόμενο «στοίχημα» είναι να μετατρέψει αυτή την επιτυχημένη εβδομάδα σε συνέχεια με διάρκεια. Διότι οι διαδοχικές νίκες αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη αξία όταν αποτελούν την αρχή σταθερότητας.
