Μετά τη (4/10) ισοπαλία (1-1) του Εϊρε με το Ισραήλ στη Σερβία -τον δεύτερο αγώνα μεταξύ των δύο εθνικών ομάδων κατά τη διάρκεια αυτής της διακοπής (μετά τη νίκη της Ιρλανδίας με 3-0 στην Ουγγαρία στον πρώτο αγώνα) για τη League B του Nations League-, ο προπονητής της Ιρλανδίας Χέιμιρ Χάλγκριμσον ζήτησε από την UEFA να μην ξαναβρεθούν αντιμέτωπες οι δύο χώρες στο μέλλον.
«Όχι, δεν θα έπρεπε να παίξουν ξανά μεταξύ τους στο μέλλον. Δεν είναι δική μας απόφαση αυτή εξαρτάται από την UEFA. Προφανώς, υπάρχει ισχυρή υποστήριξη προς την Παλαιστίνη στην Ιρλανδία. Δεν υπάρχουν πολλές χώρες που να υποστηρίζουν την Παλαιστίνη όσο η Ιρλανδία», δήλωσε ο Ισλανδός προπονητής στο RTE Sport, προσθέτοντας: «Δεν θα ευχόμουν σε καμία ομάδα να περάσει αυτό που ζήσαμε εμείς αυτές τις δύο εβδομάδες. Ίσως η UEFA πρέπει απλώς να παρέμβει και να κάνει κάτι».
Στο μεταξύ, η ισραηλινή κυβέρνηση κατηγόρησε την εθνική ομάδα της Ιρλανδίας για «ηθική τύφλωση», αφού οι παίκτες έσκυψαν το κεφάλι την ώρα που ακουγόταν ο εθνικός ύμνος του Ισραήλ πριν από τους δύο αγώνες.
Οι Ιρλανδοί παίκτες έσκυψαν και πάλι το κεφάλι κατά την ανάκρουση του ισραηλινού ύμνου και, για άλλη μια φορά, δεν αντάλλαξαν λάβαρα ή χειραψίες με τους αντιπάλους τους. Αγωνίστηκαν επίσης φορώντας μαύρα περιβραχιόνια ως ένδειξη πένθους για τους περισσότερους από 70.000 Παλαιστίνιους που έχουν χάσει τη ζωή τους. Ωστόσο, σε αυτόν τον αγώνα, η αντίπαλη ομάδα αποφάσισε να πράξει το ίδιο, σε μια κίνηση επίσης με έντονο πολιτικό χαρακτήρα, αποτίοντας φόρο τιμής στους 1.200 Ισραηλινούς που σκοτώθηκαν στην τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου.
«Ενώ ορισμένοι χρησιμοποιούν το γήπεδο ποδοσφαίρου ως πολιτική σκηνή, για εμάς το ζήτημα είναι προσωπικό. 1939: Ιρλανδοί παίκτες ύψωσαν τα χέρια τους σε χαιρετισμό προς τη ναζιστική Γερμανία. 2026: Ιρλανδοί παίκτες έσκυψαν το κεφάλι κατά τη διάρκεια του ύμνου του Ισραήλ. Διαφορετικές γενιές. Η ίδια ηθική τύφλωση. Σήμερα, οι Ισραηλινοί παίκτες φορούν μαύρα περιβραχιόνια για να τιμήσουν τη μνήμη όσων σφαγιάστηκαν βάναυσα από τη Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου -συμπεριλαμβανομένου του πρώην επαγγελματία ποδοσφαιριστή Λίορ Ασουλίν. Κάποιοι από εμάς βιώνουμε την κατάσταση άμεσα. Άλλοι απλώς την κάνουν θέαμα», ανέφερε η σχετική ανακοίνωση.
Όπως αναφέρεται ένας Ισραηλινός παίκτης έφτυσε τον γυμναστή της ομάδας, Ντάμιεν Ντόιλ. Το περιστατικό επιβεβαιώθηκε εμμέσως από τον προπονητή της Ιρλανδίας: «Ήμουν εκεί. Δεν πρόκειται να σχολιάσω. Είναι κάτι που θα εξεταστεί από την πειθαρχική επιτροπή», δήλωσε, εκφράζοντας την ανακούφισή του που ολοκληρώθηκαν οι δύο αγώνες με το Ισραήλ. «Χαίρομαι που τελείωσε αυτό. Ήταν μια εξουθενωτική διαδικασία για όλους μας», τόνισε.
Μια ιδιαίτερη στιγμή σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του πρώτου αγώνα των δυο ομάδων (σ.σ. νίκη της Ιρλανδίας με 3-0), όταν στο 25ο λεπτό ο Τζακ Μόιλαν πέτυχε το τρίτο γκολ της ιρλανδικής ομάδας. Κατακλυσμένος από συγκίνηση, ο μέσος της Κάρντιφ έβγαλε το μαύρο περιβραχιόνιο και το ύψωσε ψηλά ως φόρο τιμής στους Παλαιστίνιους που έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο, φιλώντας ταυτόχρονα το έμβλημα στη φανέλα του.
Να σημειωθεί ότι στον χθεσινό αγώνα που παρακολούθησαν περίπου μόλις διακόσιοι θεατές, όλοι υποστηρικτές του Ισραήλ, ακούστηκαν κάποια στιγμή ρατσιστικά συνθήματα με αποδέκτη τον Άνταμ Άιντα, Ιρλανδό επιθετικό που αγωνίζεται στη Σουόνσι και είναι γιος Νιγηριανού πατέρα και Ιρλανδής μητέρας.
