Roland Garros: Μία νίκη μακριά από το «όνειρο» ο Ζβέρεφ

Ο Ζβέρεφ προκρίθηκε στον τέταρτο τελικό Grand Slam της καριέρας του και δεύτερο στο Roland Garros, αποκτώντας ακόμη μία ευκαιρία να κατακτήσει τον πρώτο τίτλο Grand Slam της καριέρας του, όταν επιστρέψει στο Court Philippe-Chatrier την Κυριακή με αντίπαλο τον Φλάβιο Κομπόλι από την Ιταλία. «Άρχισε να παίζει εκπληκτικά στο τρίτο set», δήλωσε ο Ζβέρεφ για τον Μένσικ. «Ανέβασε πραγματικά το επίπεδό του. Όμως αυτό είναι Grand Slam, οι αγώνες κρίνονται στα πέντε set. Οι αντίπαλοι θα παίξουν καλύτερα κάποια στιγμή. Πρέπει να το διαχειριστείς... Το έκανα και ελπίζω να δώσω ακόμη έναν σπουδαίο αγώνα την Κυριακή».

Μετά τους πρόωρους αποκλεισμούς των άλλων διεκδικητών του τίτλου, Γιανίκ Σίνερ και Νόβακ Τζόκοβιτς, το ταμπλό άνοιξε σημαντικά, ωστόσο ο Ζβέρεφ συνέχισε ακάθεκτος την πορεία του. Ο 29χρονος έχει χάσει μόλις δύο set στις έξι νίκες του στη διοργάνωση, φτάνοντας να γίνει ο πέμπτος εν ενεργεία τενίστας που προκρίνεται σε περισσότερους από έναν τελικούς του Roland Garros. Ο Ζβέρεφ είχε βρεθεί ένα set μακριά από τον τίτλο στο Παρίσι το 2024, ενώ είχε επίσης ηττηθεί σε τελικούς του US Open το 2020 και του Australian Open την περασμένη χρονιά. Στη νέα του προσπάθεια για τον πολυπόθητο τίτλο την Κυριακή (07/03) το Νο3 της παγκόσμιας κατάταξης θα αντιμετωπίσει τον Νο10 του ταμπλό, Φλάβιο Κομπόλι, καθώς αποσύρθηκε ο Ματέο Αρνάλντι. Με τη νίκη του επί του Μένσικ, ο Ζβέρεφ ισοφάρισε τον Σταν Βαβρίνκα στις τέσσερις συμμετοχές σε τελικούς Grand Slam, επίδοση που αποτελεί την πέμπτη καλύτερη μεταξύ των εν ενεργεία παικτών.

Περισσότεροι τελικοί Grand Slam (εν ενεργεία παίκτες):

Ο Μένσικ είχε ως στόχο να γίνει ο νεότερος φιναλίστ του Roland Garros μετά τον Ραφαέλ Ναδάλ το 2006, όμως ο Τσέχος δεν κατάφερε να επιβάλει το παιχνίδι του και να πετύχει τη δεύτερη φετινή του νίκη απέναντι σε παίκτη του Top-3, μετά την επικράτησή του επί του τότε Νο2 του κόσμου, Γιανίκ Σίνερ, τον Φεβρουάριο. Παρ' όλα αυτά, αποχωρεί από το Παρίσι έχοντας κερδίσει 11 θέσεις και ανεβαίνοντας στο Νο16 της ATP. «Είναι εκπληκτικός ο τρόπος με τον οποίο αγωνίστηκε αυτές τις δύο εβδομάδες», πρόσθεσε ο Ζβέρεφ και ολοκλήρωσε: «Ήξερα ότι θα ήταν η δυσκολότερη πρόκληση που είχα αντιμετωπίσει μέχρι τώρα. Τα κατάφερα. Κέρδισα. Οπότε είμαι χαρούμενος».

Μετά από ένα νωθρό ξεκίνημα, ο ημιτελικός απέκτησε ένταση στο όγδοο game, όταν ο Μένσικ έφτασε με εντυπωσιακή κίνηση σε μία μπάλα και πέτυχε winner με συρόμενο backhand, εξασφαλίζοντας τα πρώτα break points της αναμέτρησης. Ο Ζβέρεφ αντέδρασε άμεσα, σώζοντας και τις τρεις ευκαιρίες του αντιπάλου του, πριν πετύχει break στο 5-5 και στη συνέχεια κλείσει το πρώτο set με το σερβίς του. Το εξαιρετικό παιχνίδι του Μένσικ στο φιλέ και η δράση χωρίς φόβο που επέδειξε στις επιθετικές επιλογές του αποτέλεσαν βασικά στοιχεία της νίκης του στον προημιτελικό απέναντι στον Ζοάο Φονσέκα, όμως απέναντι στον Ζβέρεφ δεν κατάφερε να επαναλάβει την ίδια συνταγή. Ο Γερμανός τον παρέσυρε επανειλημμένα σε μεγάλες ανταλλαγές από τη βασική γραμμή, δείχνοντας μεγαλύτερη σταθερότητα και υπομονή στα κρίσιμα σημεία του αγώνα.

Όταν ο Μένσικ επιχείρησε να ανεβαίνει πιο συχνά στο φιλέ στο δεύτερο σετ, ο Ζβέρεφ είχε έτοιμες τις απαντήσεις. Ο Γερμανός τον προσπέρασε επανειλημμένα με passing shots και κατέκτησε προβάδισμα δύο σετ, εδραιώνοντας τον έλεγχο της αναμέτρησης. Παρόλα αυτά, ο Τσέχος βρήκε αργότερα περισσότερες λύσεις με drop shots και μεγαλύτερη ποικιλία στο παιχνίδι του, μετά από ιατρικό τάιμ άουτ εκτός γηπέδου στις αρχές του τρίτου σετ, το οποίο και κατέκτησε, μεγαλώνοντας τις ελπίδες του για ανατροπή. Οι ελπίδες αυτές αποδείχθηκαν βραχύβιες.

Ο Ζβέρεφ ανασυντάχθηκε άμεσα στο τέταρτο σετ και προηγήθηκε γρήγορα με 3-0, διαφορά που αποδείχθηκε αδύνατο να ανατραπεί. Έχοντας επικρατήσει και στη μοναδική προηγούμενη συνάντησή τους στη Μαδρίτη πριν από πέντε εβδομάδες, ο Γερμανός διεύρυνε το προβάδισμά του σε 2-0 στις μεταξύ τους αναμετρήσεις στο Head2Head. O τελικός θα έχει τεράστιο ενδιαφέρον κόντρα σε εξαιρετικό αντίπαλο.

Πηγή: MyTennisCY