Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ υπέταξε με 2-0 την Βοσνία στο Σαν Φρανσίσκο τα ξημερώματα της Πέμπτης (2/7) και πήρε πανάξια το εισιτήριο για τη φάση των 16 του Μουντιάλ 2026 όπου θα αντιμετωπίσει το Βέλγιο με φόντο τα προημιτελικά (7/7, 03:00), με τη νίκη της αστερόεσσας να έχει ως μεγάλο πρωταγωνιστή τον Φολαρίν Μπαλογκάν.
Ο 24χρονος ήταν ο καλύτερος παίκτης της ομάδας του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο στο πρώτο μέρος και διαρκής πηγή κινδύνων για την αντίπαλη άμυνα, με τον φορ της Μονακό να έχει γκολ το οποίο δεν μέτρησε στο 31ο λεπτό (ήταν σε θέση οφσαίντ), να ανοίγει το σκορ στο 45′ με έξυπνο πλασέ και να αγγίζει και δεύτερο γκολ στις καθυστερήσεις με σουτ στο οριζόντιο δοκάρι.
Το εντυπωσιακό είναι πως στο δεύτερο μέρος συζητήθηκε εκ νέου, αυτή τη φορά για αρνητικό λόγο, αφού μάρκαρε αντικανονικά από πίσω τον Μουχαρέμοβιτς και ο διαιτητής τού έδειξε απευθείας κόκκινη κάρτα, μετά από on field review της επίμαχης φάσης.
Ευτυχώς για τον Μπαλογκάν φόρεσε μόνο τον μανδύα του ωραίου και όχι του… μοιραίου για την ομάδα του αφού στο 82ο λεπτό η αστερόεσσα βρήκε και δεύτερο γκολ με τον Τίλμα και κλείδωσε τη νίκη-πρόκριση, με τον Αμερικανό διεθνή άσο να μπαίνει πάντως σε ένα πολύ κλειστό κλαμπ στην ιστορία του Μουντιάλ, το οποίο περιλαμβάνει -μαζί με εκείνον- τέσσερις παίκτες.
Πρόκειται για εκείνους που κατάφεραν μέσα σε ένα νοκ-άουτ παιχνίδι Παγκοσμίου Κυπέλλου να σκοράρουν και κατόπιν να αποβληθούν με κόκκινη κάρτα, με τον Μπαλογκάν να βαδίζει στα χνάρια τριών “ιερών τεράτων” της ασπρόμαυρης στρογγυλής Θεάς: των Γκαρίντσια, Ροναλντίνιο και Ζινεντίν Ζιντάν.
Ο Γκαρίντσα αποβλήθηκε στα ημιτελικά του Μουντιάλ 1962 απέναντι στην Χιλη (η Βραζιλία πήρε το τρόπαιο), ο συμπατριώτης του Ροναλντίνιο αντίκρισε κόκκινη κάρτα στον προημιτελικό του Μουντιάλ 2002 με αντίπαλο την Αγγλία (η Βραζιλία κατέκτησε το τρόπαιο) ενώ ο Ζιντάν αποβλήθηκε στον τελικό του Μουντιάλ 2006 για την περίφημη κουτουλιά του στο στήθος του Ματεράτσι στο τελευταίο παιχνίδι της επαγγελματικής καριέρας του.
Players to score a goal and receive a red card in a FIFA World Cup knockout match:
— The Athletic (@TheAthletic) July 2, 2026
🇺🇸 Folarin Balogun - 2026 round of 32
🇫🇷 Zinedine Zidane - 2006 final
🇧🇷 Ronaldinho - 2002 quarterfinal
🇧🇷 Garrincha - 1962 semifinal
(via @Opta)
Balogun will be suspended for the USMNT's last… pic.twitter.com/d1MSeMumk2
